Dans cette région où l'eau est partout présente, le puits individuel représente le moyen le plus commode d'alimenter habitation, locaux d'exploitation, voire jardins. Une solution d'économie, surtout dans les villages serrés où les communautés d'autrefois consistaient à utiliser un puits commun ou une fontaine établie par la collectivité.

L'utilisation des éléments du confort, lorsqu'ils sont communs, imposaient alors des codifications, voire des contrats. Par exemple, une installation commune et un équipement privé appartenant à plusieurs propriétaires terriens. Une installation communautaire ou un équipement collectif qui était géré par la communauté.

Malgré quelques variantes, on peut diviser les puits du Berry en deux catégories, soit couverts ou fermés, soit ouverts. Le puits le plus anciens semble être celui à  margelle ras du sol sans mécanisme, la traction se faisant via une corde. Les diamètres n'ont guère bougé, sauf cas exceptionnels du XVIIème siècle au XIXème siècle.

L'œuvre d'un puisatier...
* La personne a souhaitée rester anonyme, je l'en remercie grandement pour son témoignage et ses contributions culturelles.

Cette personne avait pour vocation de creuser les puits dont le village avait la nécessité. Le brave personnage faisait donc son trou, comme on dit. Généralement, il se faisait en juillet, autrefois, période s'annonçant d'un bel augure, à tel point que personne ne voulait croire à la menace d'un orage.

En principe, c'était le maçon qui, avant de bâtir une maison, allait quérir le "puissier" et lui désignait l'endroit exact qu'il devait percer. Sans eau, pas de mortier, pas de construction... On finit toujours pas trouver de la flotte, il y en a partout sous nos pieds, plus ou moins profondément, bien sûr ! Là, c'est du ressort du sourcier ! Le hic est d'aboutir au bon courant qui fournisse le flux qu'on en attend.

Un puisatier autrefois, ne demandait pas l'assistance d'un sourcier pour cela, au contraire, il doutait du prétendu fluide des devins menés à la baguettes... toute magique soit-elle. L'œuvre du puisatier est sensible à celle de l'archéologue d'une certaine manière, il s'agit de "fouille". A partir de quoi le puisatier mène un conduit.

Son attirait comprenait deux sortes d'outils : ceux de surface et ceux de fond. Puis, une pioche, une fourche et une pelle pour le haut, une barre à mine, un burin et une masse pour le bas. Il y avait généralement la benne (le sceau à décombres), le treuil ou la chèvre, quelques planches et, enfin, une corde bien solide qui permet de descendre dans les profundis et d'en remonter. En fait, aucune échelle n'était utilisée.

En général, un puisatier ne terminait jamais seul, il se faisait toujours aider d'un compagnon, tellement la tâche était pénible. En premier lieu, dans les sous-sols superficiels (couches) d'où on dégageait un trou large d'un bon mètre cinquante, dont le pourtour se voyait ensuite renforcer d'un moellonnage circulaire et épais d'environ vingt-cinq centimètres. La pierraille atteinte, plus besoin de parement et le diamètre de l'enfonçure était alors réduite à un mètre. Et tour à tour, le puisatier aidé du compagnon, piochaient, piquaient, pelletaient jusqu'à toucher l'humidité. Toutefois, ils évitaient les dénivelés de terrains en prospectant les niveaux qui paraissaient pour le moins suspects. Quand un banc d'argile semblait très important, ils disposaient une couronne de planches verticales qu'ils assuraient avec des demi-cintres en fer bloqués par une énorme vis.

Il paraît que jadis, le travail était consolidé à la hâte. Le travail devait être rapidement stabilisé dans la journée, sans attendre, car la coulée d'argile pouvait menacer de reboucher le tout durant la nuit.
Les buses de ciment n'apparurent qu'après la Grande Guerre et le premières pesaient dans les deux cent cinquante kilos chacune. Elles ne possédaient aucun crochet de manutention, et on les glissait dans leur logement à l'aide de la chèvre et d'un large grappin qui les cramponnait par en dessous. Puis, on les calait en place, via des coins de bois.

Parvenu au roc, le fouilleur empoignait le long manche de sa barre à mine et forait alors la cavité destinée à recevoir la charge explosive. Du temps du père, dit-il, les puisatiers ne se servaient que d'une poudre noire de médiocre efficacité. Souvent, rien ne pétait à cause de la mouillure. Les puisatiers grattaient quelquefois le rocher, un après-midi durant, sans avoir réussi à sortir un malheureux sceau de rocaille !
Après diverses étapes successives sur l'ouvrage, sitôt le treuil réinstallé sur la bouche du puits, son compagnon lui envoyait la benne en tournant la manivelle. Cette benne était un gros sceau au ventre cerclé de fer et de par cette forme rebondie, , les anneaux de son anse ne risquaient pas de s'accrocher aux aspérités de la paroi, ni de renverser le contenu su l'homme de fond, pendant la remontée. Par ailleurs, le manivellier ne halait jamais la benne sans que son copain du bas en ait caressé le fond de la main, auparavant, pour ôter le caillou qui aurait pu s'y coller et qui, chutant en haut, l'aurait estourbi raide.

Le puisatier savait qu'il avait atteint la nappe phréatique quand les parois se mettaient à suinter et que le fond ruisselait. Il devait encore approfondir le boyau d'une cinquantaine de centimètres pour que le puits soit "reçu", pour qu'il "se mette à l'eau".
 

" Vente d'un droit de passer "

Il s'agissait du droit de passer à pied seulement, le long du cellier du vendeur pour se rendre à son jardin et puiser au puits commun...
L'acquéreur jouira dudit droit de passage en toute propriété le vendeur à l'effet de quoi celui-ci cède le droit de communauté à jouissance à celui sur le dit passage...
Merci Denis !

Henrichemont (Cher)

On pourrait aussi citer le droit de passage via l'intérieur d'une ligne de bâtiments, par un couloir pour se rendre dans un jardin situé en façade arrière d'un alignement bâti, où les droits sur un puits commun à sept usagers de La Celle dans le Cher.